所謂的物料水分有三種：一是結合水，它與物料緊密結合在一起；二是吸附水，廣泛存在于物料的孔隙和裂縫中；三是外在水，即附著在物料表面上的水。其中，前兩種水分對直線篩分機篩分過程幾乎沒有影響，影響篩分過程的主要是后一種，即物料的外在水分。例如，當煙煤水分達到6%時，篩分過沖已無法進行。而褐煤水分雖然高達45%，但篩分過程仍可進行，其原因是褐煤的外在水分低。
同一種物料采用不同篩孔的篩子篩分時，水分對篩分效率的影響不同。篩孔越大，水分的影響越小。因為較大的篩孔可使高水分細粒迅速透篩，從而大大降低了篩上物水分，減少了水分對篩分過程的影響。所以，在處理高水分物料時，可以考慮通過適當加大篩孔尺寸的方法來提高篩分效率。
當篩孔較小時，水分對篩分效率的影響尤為突出。這是因為物料的外在水分使顆粒相互粘結成團，并附著在大顆粒上，致使篩孔堵塞。另外，附著在篩絲上的水分，在表面張力作用下會形成水膜，掩蓋篩孔。所有這些情況均干擾了物料在篩面上按粒度分層和細粒物料的透篩，嚴重影響篩分效率。
但是，當物料水分超過一定范圍，即達到濕法篩分條件時，反而會提高顆粒的活動性，篩分更容易進行。隨物料水分提高，篩分效率急劇下降。當物料水分提高到一定程度后，顆粒的活動性增強，篩分效率隨之提高。
